Faimosul politician roman Marcus Crassus, despre care la vremea aceea se spunea ca este printre cei mai bogati, avea o avere neta de 200 millioane de sesterti.

La randul sau, John D. Rockefeller ar fi avut o avere de 1,4 miliarde dolari in 1937.

Comparand aceste sume de-a lungul timpului si in functie de geografie, intampini destul de multe probleme in a calcula cine a fost de fapt cel mai bogat. In primul rand, este o mare provocare sa transformi sestertii in dolari. Este de asemenea dificil sa compari averea lui Rockefeller cu cea a lui Gates si pe cea a lui Gates cu avutia lui Slim. Intrebarea esentiala este nu cati bani ai, ci ce poti cumpara cu ei, cand si unde locuiesti. Slim poate cumpara mult mai multe in Mexic decat poate Gates in SUA. 

Economistul Branko Milanovic a reusit sa vina cu cea mai buna idee de calcul de pana acum, in cartea sa "The Haves and the Have-Nots: A Brief and Idiosyncratic History of Global Inequality". Astfel, pentru a compara averea si venitul bogatilor in diverse perioade, cea mai rezonabila abordare este sa-i pozitionezi in contextul lor istoric si sa masori puterea economica in functie de abilitatea de a cumpara forta de munca la momentul si locul respectiv. 

Milanovic a concluzionat astfel ca Slim este cel mai bogat dintre toti.  Ar putea cumpara 440.000 de mexicani, cel mai mult dintre toti. Niciun stadion din Mexic, nimic macar faimosul Azteca, nu ar putea gazdui toti compatriotii pe care Slim i-ar putea angaja cu venitul sau anual.

Sursa grafic: Branko Milanovic